৫৫ হাজার খরচে আড়াই লাখের বিক্রি, তবু লোক পাওয়া যায় না

মৌলভীবাজারের এই চাষি ৩৫–৩৬ বছর ধরে আখ করছেন, আর গত কুড়ি বছর মহিষের বদলে যন্ত্রচালিত মাড়াইকলে রস বের করেন — নিজের আখের পাশাপাশি অন্যের আখও ভাড়ায় মাড়াই করেন, তারপর রস জ্বাল দিয়ে গুড় আর লালি বানান। এ মৌসুমে ৩ কিয়ার জমিতে আখ করে খরচ হয়েছে প্রায় ৫৫,০০০ টাকা; এরই মধ্যে প্রায় ১,০০,০০০ টাকার বিক্রি হয়েছে, আরও প্রায় ১,৫০,০০০ টাকার বিক্রির আশা করছেন। রস বিক্রি হয় লিটারে ৬০ টাকা, গুড় ২৫০ টাকা কেজি আর লালি ২২০ টাকা — অর্থাৎ হিসাবে ব্যবসাটা লাভেরই। আটকে যাচ্ছে অন্য জায়গায়; তাঁর কথায়, "এখন লোক পাওয়া যায় না। আখ কাটার সময় অন্তত তিনজন মানুষের দরকার অয়।" এলাকার মানুষ বলছেন, রাস্তার দুই পাশে যে আখের খেত ছিল, তার বেশির ভাগই আর নেই।