সরকারি দর ১৮.৫০ টাকা, কারখানা দেয় ১২–১৫; ২০ লাখ লোকসানে বাগান উপড়ে ফেললেন

প্রায় ১২ বছর আগে পঞ্চগড়ের বোদা উপজেলার তেপুকুরিয়ায় ৭ বিঘা জমি কিনে সাংবাদিকতার পাশাপাশি চা-বাগান করেছিলেন ৪৫ বছর বয়সী এই চাষি। উৎপাদনে আসার প্রথম তিন-চার বছর বাগান লাভই দিয়েছিল। তারপর কাঁচা পাতার দাম ভেঙে পড়ে — জেলা প্রশাসন কেজিপ্রতি দর ঠিক করে দেয় ১৮.৫০ টাকা, অথচ কারখানাগুলো দেয় ১২ থেকে ১৫ টাকা, আর ভেজা, বড় বা খারাপ পাতার অজুহাতে প্রতি কেজিতে আরও ২০–৩০ শতাংশ কেটে নেয়; কখনো কখনো চাষিকে বাকিতেই পাতা দিয়ে আসতে হয়। তাঁর ভাষায়, "এই বাগান করতে গিয়ে কয়েক বছরে প্রায় ২০ লাখ টাকা লোকসান হয়েছে আমার।" শেষমেশ প্রায় ৪ বিঘার গাছ উপড়ে ফেলা হয়েছে, বাকিটায় শ্রমিকেরা কাজ করছিলেন; প্রতিবাদ হিসেবে তিনি বাগানেই দুধ দিয়ে গোসল করেন। চা বহু বছরের বিনিয়োগ — দাম উল্টো দিকে ঘুরলে টাকাটা ততদিনে মাটির নিচে, বেরোনোর পথ কেবল গাছ তুলে ফেলা।