২৫–৩০ হাজারের নৌকা মাঝিকে ভাড়া দিনে ১২০ টাকা, একজনেরই ৪০টি

ঢাকার বুড়িগঙ্গায় ১৫টি ঘাটের ৪৪টি জায়গা থেকে ডিঙিনৌকায় যাত্রী পার হয়। বেশির ভাগ মাঝির নিজের নৌকা নেই; তাঁরা মালিকের নৌকা দিনচুক্তিতে ভাড়া নেন। প্রথম আলোর প্রতিবেদনে তিন দশকের বেশি নৌকা চালানো এক মাঝি জানান, দিনে আয় ৭০০ থেকে ৮০০ টাকা, এর মধ্যে নৌকার ভাড়া দিনে ১২০ টাকা। এর বাইরে ঘাট থেকে যাত্রী তুললে দিনে ৫০ থেকে ১৫০ টাকা চাঁদা আর ১৫ টাকা নৌকা পাহারার টাকা দিতে হয়। মাঝিদের হিসাবে ২৫ থেকে ৩০ হাজার টাকার একটি নৌকা থেকে দিনে ১২০ টাকা করে মাসে আয় ৩ হাজার ৬০০ টাকা — অর্থাৎ মালিকের জন্য এটি লাভজনক। তাই স্থানীয় প্রভাবশালীরা মালিকানা ধরে রাখেন; এক স্থানীয় নেতারই আছে ৪০টি নৌকা। ১৯৯৮ সাল থেকে অন্যের নৌকা চালানো এক মাঝি বলেন, টাকা থাকলেও মাঝিরা নৌকা কিনতে পারেন না — নামাতে প্রভাব লাগে, নইলে নৌকা চুরি হয়ে যায়। ঘাটের এক ইজারাদার জানান, আগের বছর লোকসান হওয়ায় এবার খাজনা বাড়িয়েছেন। নৌকা ভাড়ার ব্যবসায় বিনিয়োগ কম, আয় নিয়মিত; কিন্তু ঘাটের নিয়ন্ত্রণ কার হাতে, সেটাই ঠিক করে কে এই আয় রাখতে পারবে।